激烈的求偶 (The vigorous courtship) 建造愛的標幟-煙囪 (Building the symbol of love - chimney) 煙囪內外兩個不同的世界 (Two different worlds inside and outside of the chimney)
每年三月至十月間的炎熱季節,當大潮 (Spring tide) 過後,小潮 (Neap tide) 即將來臨時,潮水漸低,不再淹沒棲地,地表就會變得非常乾燥,此時台灣招潮棲地的地面上會出現一個個突起高聳的大型煙囪 (Chimney) (圖 28),非常特別。要知道這種大煙囪是如何來的,就必須先從他們的活動週期來探討。
(Numerous chimneys of Uca formosensis protrude above the substrate when habitat has not been covered by tide and become extremely dry.) |
由於台灣招潮的棲地多位於較接近高潮線的地方,因此只有大潮的幾天,高潮的潮水才會完全淹蓋棲地,之後每一次的高潮潮水位會愈來愈低,再加上白天陽光的照射,地表就會愈來愈乾旱。
激烈的求偶 (The vigorous courtship) 大潮時間大約是月圓或月缺之後的幾天,當高潮潮水淹蓋過棲地,這時台灣招潮都躲藏在洞內,等到潮水剛退不久,地表還有積水時,台灣招潮就出來活動了。這時的活動以覓食、清潔大螯、雄性間和雌性間的打鬥為主。當潮水逐漸遠離,積水消退,地表尚溼潤時,除了進食活動還是繼續之外,雄蟹們瘋狂的向遊蕩雌蟹求偶的行為就逐漸明顯了。雌蟹遊蕩的原因尚不清楚,可能是因為洞穴被其他的雄蟹霸佔所導致的。男性台灣招潮的風度並不是很好,見到孤單的雌蟹就喪失了紳士的風貌,除了激烈的揮舞大螯引起雌蟹的注意之外,還會緊隨雌蟹以身體擋住她的去路,利用這種螺旋纏繞 (Tightening spiral) 的方式,強迫雌蟹走向雄蟹的洞穴。但通常更糟的是一隻雄蟹的求偶追逐,往往引發附近數隻雄蟹的爭風吃醋,集體來爭奪這隻雌蟹,一陣混亂中,有的雄蟹們忙著打鬥,有的還繼續尾隨著雌蟹,如果雌蟹願意進入他的洞內參觀,雄蟹會隨即跟著她入洞,有的雄蟹在入洞之前,還會在洞口處興奮得抖動大螯;但是雌蟹進入洞內並不代表她願意跟雄蟹相好,有時幾秒鐘或是幾分鐘之後,雌蟹會走出洞口而離去,不受青睞的雄蟹不久後會出現在洞口,但已經沒有什麼興奮的動作了。雌蟹會繼續進入其他雄蟹的洞穴,進行所謂的「採樣」 (Sampling) 行為,選擇她認為「優秀」的洞穴,但有時可能全部都看不上眼,就不再亂跑而只是在附近覓食。 建造愛的標幟-煙囪 (Building the symbol of love - chimney) 台灣招潮的洞口是渾圓的 (圖 29),但是當地表變得比較乾旱時,就可以發現有許多的「土堆」 (圖 30) 開始出現在平坦的泥灘地上。用望遠鏡仔細的觀察,會發現絕大多數都是雄蟹在堆土 (圖 31),土堆的材料來自洞內。雄蟹總是用大螯那邊先出洞,小螯那邊的步足則攜帶洞內的溼泥,堆在洞口旁;進洞時也是以小螯那邊先入洞,顯然是方便在洞內用小螯那邊的步足挖掘洞內的泥土,並攜出洞口堆置,最後會堆成一個典型的煙囪形狀。一開始是堆成半圓形的樣子,留一個缺口當作出入口,慢慢堆成弧塔形狀,有點像是斜切的煙囪,大致上類似清白招潮的弧塔 (Hood) (圖 32),最後再把缺口補起來,而形成典型的煙囪形狀 (圖 33)。如果把具有煙囪的洞穴挖開,往往都可以找到一對台灣招潮在裡面,顯然是求偶成功之後,雌蟹留在雄蟹洞內,雄蟹則開始賣力的築起愛的小窩。因此泥灘地上一個一個的煙囪,就是宣告裡面已經有了一對一對的愛人。
然而,有時會有一些例外,就是蓋煙囪的台灣招潮是雌性的,而且抱卵和未抱卵的雌蟹都曾經發現過。難道是雄蟹偷懶賴在裡面休息,而把築巢的工作丟給雌蟹? 挖掘這些洞穴的結果,都只發現一隻雌蟹,推測可能是由於雄蟹被捕食者吃掉,或是其他不明的原因離開了,這時蓋煙囪的工作就只好由雌蟹自己來擔任了。但是雌蟹蓋的煙囪往往沒有那麼雄偉高聳,不像個典型的煙囪,倒像個低矮的火山 (圖 34)。
煙囪內外兩個不同的世界 (Two different worlds inside and outside of the chimney) 煙囪蓋好之後,當最後一塊溼泥封住了煙囪口,而煙囪下方的洞口也封住了,之後,裡面的一對就不再出來了。國外學者研究具有此種地下交配 (Underground mating) 的其他蟹類,結果顯示雌雄一起住在洞內確實是為了交配的目的;挖開洞穴的結果,甚至也能發現到正在進行交配的例子。挖掘台灣招潮煙囪下的洞穴,最後還可以發現,在洞穴管道末端的一對,大多是雄蟹在上面,而雌蟹在下面,雖然有可能是雄蟹負責保護安全,所以位於雌蟹的上方,但也可能是雌蟹比較需要洞穴底部的潮溼低溫,所以位居末端。有時也可以發現洞內的一對,其雌蟹已經開始抱卵了。 此時煙囪外面的環境變得十分的惡劣,潮水不再淹蓋台灣招潮的棲地,且潮水水位愈來愈低,整個棲地也愈來愈乾旱 (圖 35),熱風不時地吹著,地表的鹽巴開始結晶析出,變成亮晶晶的白鹽 (圖 36),這樣乾旱的環境在比較接近高潮線的棲地,可以持續 4 天之久,視在泥灘地的位置而定。這時太陽直射下的地表溫度通常會達到攝氏 40 度以上,最高甚至可達 45 度,顯然沒有任何底棲生物可以在這樣嚴酷的環境中活動。在下一波潮水淹蓋棲地的前幾天,甚至連白鹽都被風吹走,泥灘地變成黃土一片;在新竹海山罟曾經發現到當風沙過大時,連煙囪都會被吹垮。但此時台灣招潮的洞穴內部還可維持溼潤,而位於愈高潮線的洞穴挖得愈深,甚至可深達 1 公尺 (圖 37),而洞穴底部還會留有一些水分。
圖 35. 當潮水不再淹沒棲地,地表就開始乾燥而裂開。 (The surface becomes dry and cracked when the tides do not reach the habitat.) |
圖 36. 持續多日的乾燥,使得殘留在地表的海水開始結晶形成白色鹽巴。此時地表溫度可達攝氏 40 度以上的高溫。 (If the drought continues for several days, salt starts to crystallize from the seawater remained on the surface. The surface temperature will be high more than 40 ℃ during this period.) |
圖 37. 棲息在高潮線地區的台灣招潮,其洞穴深可達一公尺。 (The burrow depth of Uca formosensis reaches approximately one meter in the high intertidal zone.) |
圖 38. 高潮時的潮水愈來愈高淹沒了棲地,代表乾旱時期的結束。 (The drought period comes to an end when the tide covers the habitat.) |
如此不禁令人想到台灣招潮的煙囪構造到底具有什麼功用呢,值得雄蟹不時出洞建築,甚至抱卵的雌蟹也要出洞,增添許多的危險。
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