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台灣招潮的活動週期

(The Activity Cycles of Uca formosensis)

 

激烈的求偶 (The vigorous courtship)

建造愛的標幟-煙囪 (Building the symbol of love chimney)

煙囪內外兩個不同的世界 (Two different worlds inside and outside of the chimney)

 

        每年三月至十月間的炎熱季節,當大潮 (Spring tide) 過後,小潮 (Neap tide) 即將來臨時,潮水漸低,不再淹沒棲地,地表就會變得非常乾燥,此時台灣招潮棲地的地面上會出現一個個突起高聳的大型煙囪 (Chimney) (28),非常特別。要知道這種大煙囪是如何來的,就必須先從他們的活動週期來探討。

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28. 棲地乾旱時期會出現大量台灣招潮的煙囪。

(Numerous chimneys of Uca formosensis protrude above the substrate when habitat has not been covered by tide and become extremely dry.)

 

        由於台灣招潮的棲地多位於較接近高潮線的地方,因此只有大潮的幾天,高潮的潮水才會完全淹蓋棲地,之後每一次的高潮潮水位會愈來愈低,再加上白天陽光的照射,地表就會愈來愈乾旱。

激烈的求偶

(The vigorous courtship)

        大潮時間大約是月圓或月缺之後的幾天,當高潮潮水淹蓋過棲地,這時台灣招潮都躲藏在洞內,等到潮水剛退不久,地表還有積水時,台灣招潮就出來活動了。這時的活動以覓食、清潔大螯、雄性間和雌性間的打鬥為主。當潮水逐漸遠離,積水消退,地表尚溼潤時,除了進食活動還是繼續之外,雄蟹們瘋狂的向遊蕩雌蟹求偶的行為就逐漸明顯了。雌蟹遊蕩的原因尚不清楚,可能是因為洞穴被其他的雄蟹霸佔所導致的。男性台灣招潮的風度並不是很好,見到孤單的雌蟹就喪失了紳士的風貌,除了激烈的揮舞大螯引起雌蟹的注意之外,還會緊隨雌蟹以身體擋住她的去路,利用這種螺旋纏繞 (Tightening spiral) 的方式,強迫雌蟹走向雄蟹的洞穴。但通常更糟的是一隻雄蟹的求偶追逐,往往引發附近數隻雄蟹的爭風吃醋,集體來爭奪這隻雌蟹,一陣混亂中,有的雄蟹們忙著打鬥,有的還繼續尾隨著雌蟹,如果雌蟹願意進入他的洞內參觀,雄蟹會隨即跟著她入洞,有的雄蟹在入洞之前,還會在洞口處興奮得抖動大螯;但是雌蟹進入洞內並不代表她願意跟雄蟹相好,有時幾秒鐘或是幾分鐘之後,雌蟹會走出洞口而離去,不受青睞的雄蟹不久後會出現在洞口,但已經沒有什麼興奮的動作了。雌蟹會繼續進入其他雄蟹的洞穴,進行所謂的「採樣」 (Sampling) 行為,選擇她認為「優秀」的洞穴,但有時可能全部都看不上眼,就不再亂跑而只是在附近覓食。

建造愛的標幟-煙囪

(Building the symbol of love chimney)

        台灣招潮的洞口是渾圓的 ( 29),但是當地表變得比較乾旱時,就可以發現有許多的「土堆」 ( 30) 開始出現在平坦的泥灘地上。用望遠鏡仔細的觀察會發現絕大多數都是雄蟹在堆土 ( 31),土堆的材料來自洞內。雄蟹總是用大螯那邊先出洞,小螯那邊的步足則攜帶洞內的溼泥,堆在洞口旁;進洞時也是以小螯那邊先入洞,顯然是方便在洞內用小螯那邊的步足挖掘洞內的泥土,並攜出洞口堆置,最後會堆成一個典型的煙囪形狀。一開始是堆成半圓形的樣子,留一個缺口當作出入口,慢慢堆成弧塔形狀,有點像是斜切的煙囪,大致上類似清白招潮的弧塔 (Hood) ( 32),最後再把缺口補起來,而形成典型的煙囪形狀 (33)。如果把具有煙囪的洞穴挖開,往往都可以找到一對台灣招潮在裡面,顯然是求偶成功之後,雌蟹留在雄蟹洞內,雄蟹則開始賣力的築起愛的小窩。因此泥灘地上一個一個的煙囪,就是宣告裡面已經有了一對一對的愛人。

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29. 台灣招潮的洞口是渾圓的。

(The burrow entrance of Uca formosensis is round-shaped.)

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30. 台灣招潮剛開始蓋的煙囪。

(The early stage of the chimney which is constructing by Uca formosensis.)

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31. 正在堆起煙囪的雄性台灣招潮。

(A male Uca formosensis is building the chimney.)

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32. 蓋到一半的台灣招潮煙囪是弧塔形的。

(The middle stage of chimney construction of Uca formosensis is hood-shaped.)

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33. 台灣招潮所建造的典型煙囪。

(A typical chimney built by Uca formosensis.)

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34. 正在堆起煙囪的抱卵雌性台灣招潮。

(An ovigerous female Uca formosensis is building the chimney.)

 

        然而,有時會有一些例外,就是蓋煙囪的台灣招潮是雌性的,而且抱卵和未抱卵的雌蟹都曾經發現過。難道是雄蟹偷懶賴在裡面休息,而把築巢的工作丟給雌蟹? 挖掘這些洞穴的結果,都只發現一隻雌蟹,推測可能是由於雄蟹被捕食者吃掉,或是其他不明的原因離開了,這時蓋煙囪的工作就只好由雌蟹自己來擔任了。但是雌蟹蓋的煙囪往往沒有那麼雄偉高聳,不像個典型的煙囪,倒像個低矮的火山 (34)。

煙囪內外兩個不同的世界

(Two different worlds inside and outside of the chimney)

        煙囪蓋好之後,當最後一塊溼泥封住了煙囪口,而煙囪下方的洞口也封住了,之後,裡面的一對就不再出來了。國外學者研究具有此種地下交配 (Underground mating) 的其他蟹類,結果顯示雌雄一起住在洞內確實是為了交配的目的;挖開洞穴的結果,甚至也能發現到正在進行交配的例子。挖掘台灣招潮煙囪下的洞穴,最後還可以發現,在洞穴管道末端的一對,大多是雄蟹在上面,而雌蟹在下面,雖然有可能是雄蟹負責保護安全,所以位於雌蟹的上方,但也可能是雌蟹比較需要洞穴底部的潮溼低溫,所以位居末端。有時也可以發現洞內的一對,其雌蟹已經開始抱卵了。

        此時煙囪外面的環境變得十分的惡劣,潮水不再淹蓋台灣招潮的棲地,且潮水水位愈來愈低,整個棲地也愈來愈乾旱 (35),熱風不時地吹著,地表的鹽巴開始結晶析出,變成亮晶晶的白鹽 ( 36),這樣乾旱的環境在比較接近高潮線的棲地,可以持續 4 天之久,視在泥灘地的位置而定。這時太陽直射下的地表溫度通常會達到攝氏 40 度以上,最高甚至可達 45 度,顯然沒有任何底棲生物可以在這樣嚴酷的環境中活動。在下一波潮水淹蓋棲地的前幾天,甚至連白鹽都被風吹走,泥灘地變成黃土一片;在新竹海山罟曾經發現到當風沙過大時,連煙囪都會被吹垮。但此時台灣招潮的洞穴內部還可維持溼潤,而位於愈高潮線的洞穴挖得愈深,甚至可深達 1 公尺 ( 37),而洞穴底部還會留有一些水分。

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35. 當潮水不再淹沒棲地地表就開始乾燥而裂開。

(The surface becomes dry and cracked when the tides do not reach the habitat.)

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36. 持續多日的乾燥使得殘留在地表的海水開始結晶形成白色鹽巴。此時地表溫度可達攝氏 40 度以上的高溫。

(If the drought continues for several days, salt starts to crystallize from the seawater remained on the surface. The surface temperature will be high more than 40 during this period.)

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37. 棲息在高潮線地區的台灣招潮,其洞穴深可達一公尺。

(The burrow depth of Uca formosensis reaches approximately one meter in the high intertidal zone.)

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38. 高潮時的潮水愈來愈高淹沒了棲地,代表乾旱時期的結束。

(The drought period comes to an end when the tide covers the habitat.)

 

        下一波大潮期開始時,住在潮間帶較低位置的台灣招潮最早享受到海水的清涼 (38),過了幾天才會輪到較高潮線的鄰居。台灣招潮的煙囪並不結實,往往幾個浪打過來就把煙囪沖垮了,之後煙囪裡面一對的狀況如何,由於觀察上的困難,並未做進一步的了解。但是綜合國外文獻的結果,將要釋放溞狀幼體 (Zoea) 的雌蟹會趁著夜晚的大潮出洞,在潮水最高時將幼體釋放,選擇這樣的時機可以使得幼蟲迅速衝向大海,減少被捕食的機會。因此推測雌性台灣招潮,可能也會在潮水淹過後幾天的夜晚最大潮時出洞,然後離開洞穴釋放幼體。

        如此不禁令人想到台灣招潮的煙囪構造到底具有什麼功用呢,值得雄蟹不時出洞建築,甚至抱卵的雌蟹也要出洞,增添許多的危險。

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